Az SzMME az érdekvédelmet az egyik legfontosabb tevékenységi területének tekinti. Az egyesület célja, hogy láthatóvá tegye a szociális ágazat problémáit, befolyásolja a szakpolitikát, és képviselje a szociális munkások érdekeit.

Az érdekvédelmi munka több formában jelenik meg: szakmai állásfoglalások, jogszabályok véleményezése, minisztériumi megkeresések, sajtónyilatkozatok, tüntetéseken való részvétel, valamint más szakmai és civil szervezetekkel közös fellépések révén.

Az egyesület rendszeresen reagált aktuális társadalmi és szakpolitikai ügyekre. Közleményeket adott ki például a pedagógusok sztrájkjogáról, a gyermekvédelmi népszavazásról, az abortuszszabályozásról, a kegyelmi ügyről vagy a gyermekvédelem helyzetéről. Emellett véleményezett jogszabálytervezeteket és kormányzati intézkedéseket, különösen a bérezés, a rezsitámogatás, a gyermekvédelem és a szociális szolgáltatások finanszírozása területén.

Kiemelt téma volt a szociális ágazat bérhelyzete: az SzMME több alkalommal együttműködött szakszervezetekkel, részt vett a Szociális Ágazati Érdekegyeztető Fórum munkájában, és bértábla-javaslatokat dolgozott ki.

Az érdekképviseleti kezdeményezések ugyanakkor gyakran korlátozott eredményt értek el, mivel a kormányzati szereplők sok esetben nem reagáltak érdemben az észrevételekre.

Az egyesület fontosnak tartotta az összefogást más szervezetekkel. Rendszeresen működött együtt szakszervezetekkel, a Szociális Szakmai Szövetséggel (3Sz), a Gyermekjogi Civil Koalícióval és más civil szereplőkkel, mert álláspontja szerint a szakmai érdekérvényesítés csak szélesebb koalíciókban lehet hatékony.

Az érdekvédelem fontos eszköze volt a média és nyilvánosság használata. Az SzMME rendszeresen szerepelt sajtófelületeken, interjúkban és nyilatkozatokban, hogy a szociális munka problémái szélesebb társadalmi figyelmet kapjanak. Több ügyben országos médiamegjelenéseket értek el.

Az SzMME érdekvédelmi tevékenységét aktív közéleti jelenlét, szakmai alapú állásfoglalások, együttműködésre építő fellépés és a szociális ágazat problémáinak nyilvánosság elé vitele jellemezte. Az egyesület nemcsak reagált a szakmát érintő változásokra, hanem több esetben kezdeményező szerepet is vállalt.
.